Različne različice Microsoftovega operacijskega sistema Windows obstajajo od osemdesetih let prejšnjega stoletja. Čeprav se je operacijski sistem začel v osebnih računalnikih, so danes različice sistema Windows na voljo za različne naprave, vključno z domačimi in poslovnimi osebnimi računalniki, tabličnimi računalniki, telefoni in komercialnimi strežniki.
Različice operacijskega sistema Windows za osebni računalnik
Začetna različica operacijskega sistema Windows, ki se je začela leta 1985 in je uporabnikom MS-DOS, besedilnega operacijskega sistema, ki je bil takrat glavni Microsoftov operacijski sistem, predstavila grafiko in računalniško miško.
Windows 1 in številne nadaljnje izdaje bi v bistvu delovale nad MS-DOS-om in se za številne funkcije zanašale na DOS, namesto da bi delovale kot pravi samostojni operacijski sistemi. Windows 95, ena najbolj znanih zgodnjih različic, je bil izdan leta 1995 med veliko tržno kampanjo Microsofta. Svetu je predstavil znameniti meni Windows Start. Bila je tudi prva različica z Internet Explorerjem, prvim Microsoftovim spletnim brskalnikom.
Windows ME, izdan leta 2000, je bil zadnji, ki je deloval na vrhu DOS-a. Naslednje leto je Microsoft izdal Windows XP, ki so ga več kot desetletje uporabljali v številnih podjetjih in je bil deležen pohval tako kritikov kot uporabnikov. Kasnejše različice so vključevale manj uspešno Windows Vista, pa tudi Windows 7, Windows 8 in trenutno različico za domače in pisarniške računalnike, znane kot Windows 10.
Windows 9 ne obstaja zaradi možnosti, da bi ga uporabniki in programi pri poskusu določitve različice programske opreme zamenjali z Windows 95 ali Windows 98.
Windows 10, izdan leta 2015, ponuja podporo za namizne, prenosne in tablične računalnike. Namesto da bi v bližnji prihodnosti uvedel še en korenito drugačen operacijski sistem, je Microsoft javno izjavil, da namerava uvesti dodatne posodobitve sistema Windows 10.
Različice operacijskega sistema Windows za strežnike
Poleg izdelave programske opreme za domače in poslovne uporabnike osebnih računalnikov je Microsoft že dolgo izdeloval programsko opremo, vključno z različicami sistema Windows, za strežnike, močne stroje, ki poganjajo spletna mesta in velika podjetja.
Leta 1993 je Microsoft predstavil tisto, kar je poimenoval Windows NT. Šlo je za operacijski sistem, zasnovan za strežnike in močne delovne postaje, ki je uporabljal kodo, ločeno od takratnih različic sistema Windows, ki temeljijo na DOS. Zasnovan je bil tako, da korporativne uporabnike in programerje odvrne od alternativnih strežniških operacijskih sistemov, kot sta družini programske opreme Unix in VMS. Začenši z operacijskim sistemom Windows XP bi se druge različice sistema Windows izvajale s kodo, ki izvira iz NT, in ne na vrhu DOS-a.
Leta 2000 je izšel nov strežniški izdelek, imenovan Windows 2000 Server. Naslednje strežniško usmerjene različice sistema Windows bi imele Windows Server v svojem imenu, vse do današnje različice, sprva znane kot Windows Server 2016 in zdaj preprosto imenovane Windows Server. Strežniški operacijski sistemi, ki na splošno podpirajo zmogljivejše računalnike in so zasnovani za uporabo več uporabnikov hkrati, so zasnovani za delovne obremenitve, ki se izvajajo v ozadju in ne za neposredno povezavo z uporabniki.
Različice operacijskega sistema Windows za telefone
Microsoft je izdal številne operacijske sisteme za pametne telefone in pred tem za pomočnike za osebne podatke. Najzgodnejše različice, ki so bile izdane konec devetdesetih let, so za "kompaktno izdajo" uporabljale blagovno znamko Windows "CE", naprave pa so bile v primerjavi z današnjimi pametnimi telefoni zelo majhne in preproste.
Od zgodnjih 2000-ih so operacijski sistemi z operacijskim sistemom Windows izhajali pod imenom "Windows Mobile" za telefone in dlančnike, znane kot žepni računalniki. Prvi, ki se je začel s sodobno trgovino z aplikacijami za pametne telefone, podobno kot pri ponudbah za iPhone in Android, je bil Windows Mobile 6.5, ki je izšel leta 2009.
Naslednje leto je podjetje izdalo nov operacijski sistem, ki je ohranil oštevilčenje, vendar je, tako kot na Windows Phone 7, besedo »Mobile« spremenil v »Phone«. Predstavil je številne edinstvene funkcije, vključno s ploščicami za posamezne aplikacije. Nekateri uporabniki so programsko opremo kritično dobro sprejeli in mu bili všeč, vendar ni uspel doseči oprijema na ravni Appleovih iOS in Googlovih operacijskih sistemov Android.
Windows Phone 8, predstavljen leta 2012, je prvi delil kodo z računalniško programsko opremo podjetja Windows. Leta 2014 je Windows Phone 8.1 prvi vključil Cortano, navideznega asistenta z glasovnim pogonom, podobnega Applovemu Siriju.
Najnovejša programska oprema za telefon je znana kot Windows 10 Mobile in je zasnovana tako, da poudarja njene podobnosti z namiznim OS. Na voljo je le za omejeno število telefonov in ni splošno sprejet.